Kesepakatan ini menjadi pembelian termahal Manchester United pada bursa transfer musim panas ini. Jika seluruh klausul tambahan terpenuhi, nilai transfer Baleba bisa menyentuh angka £70 juta. Dengan tambahan tersebut, total belanja United di lini tengah mencapai £148 juta.
Gagal Tahun Lalu, Kini Harga Turun Drastis
Manchester United sebenarnya sudah mengincar Baleba sejak musim panas lalu. Namun, Brighton saat itu membanderol kapten tim nasional Kamerun tersebut dengan harga selangit, mendekati nilai transfer Moisés Caicedo ke Chelsea pada 2023, yakni £115 juta.
Kegagalan itu kini berbalas manis. United mendapatkan Baleba dengan harga jauh lebih rendah, dan pihak klub secara internal merasa puas dengan nilai kesepakatan ini. Baleba dinilai sebagai investasi jangka panjang yang tepat untuk menjadi eksekutor lini tengah.
Peran Baleba dan Rombak Total Lini Tengah
Baleba beroperasi sebagai gelandang bertahan atau No 6. Perannya akan melengkapi Tielemans yang berperan sebagai No 8, serta Andrey Santos yang juga berposisi sebagai pemain bertahan. Kombinasi ini menunjukkan ambisi Michael Carrick membangun fondasi tim dari sektor tengah.
“Saya pikir itu memberi Anda fondasi tim. Fondasi tim itu penting untuk konsisten, konsisten dalam satu pertandingan dari awal sampai akhir, konsisten dalam periode waktu tertentu,” ujar Carrick sebelum kesepakatan tercapai.
Filosofi Carrick: Tulang Punggung Tim yang Kuat
Carrick menegaskan bahwa tim-tim hebat selalu dibangun dari lini tengah yang solid. Ia meyakini United saat ini sudah memiliki struktur tim yang baik dan akan terus berkembang melalui proses latihan serta pendampingan pemain.
“Anda butuh fondasi yang solid di tengah tim dan mencoba menyatukannya serta mendapatkan keseimbangan itu. Tetapi tentu saja, jika Anda melihat semua tim papan atas selama bertahun-tahun, semua tim hebat selama bertahun-tahun, tulang punggung tim itu benar-benar kuat,” tambahnya.
Dengan hadirnya Baleba, United kini memiliki tiga gelandang baru yang siap bersaing memperebutkan tempat utama. Langkah ini sekaligus menjawab kebutuhan tim akan kedalaman skuad di tengah padatnya jadwal kompetisi musim ini.
