Beno Obano Rela Gantung Karier di Timnas Inggris demi Gabung Pau
LINEPERISTIWA.COM — Obano akan meninggalkan Bath, klub yang telah ia bela selama bertahun-tahun, di akhir musim depan. Langkah ini tak pelak mengikuti jejak sejumlah pemain Inggris lain yang memilih berkarier di luar negeri demi mengejar pengalaman dan tantangan baru di Top 14.
Keputusan ini punya konsekuensi besar. Seperti diketahui, federasi rugbi Inggris (RFU) hanya mengizinkan pelatih kepala Steve Borthwick memanggil pemain yang bermain di liga domestik. Begitu Obano resmi menjadi pemain Pau, namanya otomatis dicoret dari daftar seleksi timnas.
Piala Dunia 2027 Dipertaruhkan
Obano sejatinya tampil apik bersama Inggris. Terakhir, ia turun sebagai pengganti Ellis Genge saat Inggris kalah dari Afrika Selatan pada Juli lalu. Performa itu adalah penampilan kelimanya bersama timnas.
Namun, kepindahan ke Prancis berarti ia mengikuti jalan yang sama seperti Tom Willis. Bek sayap Sale itu sempat tampil mengesankan di Six Nations 2025 dan menjadi starter di tiga laga, tapi begitu mengumumkan pindah ke Bordeaux-Begles, namanya langsung dibuang dari skuad Inggris. Borthwick memilih fokus pada pemain yang masih tersedia untuk Piala Dunia 2027.
Berbeda dengan Willis, Obano tak memegang kontrak sentral dari RFU. Situasi ini memberinya sedikit kelonggaran. Ia tetap bisa tampil di Piala Dunia 2027 nanti, seperti yang pernah dilakukan David Ribbans dan Joe Marchant pada edisi 2023 silam.
Peta Persaingan di Posisi Obano
Kepergian Obano sebenarnya tak terlalu merugikan Inggris. Di posisi loose-head, Borthwick punya stok pemain muda yang menjanjikan. Fin Baxter dari Harlequins, Emmanuel Iyogun dari Northampton, dan Bevan Rodd dari Sale semuanya lebih muda dari Obano dan siap bersaing.
Ada juga Asher Opoku-Fordjour, pemain Sale berusia 22 tahun yang bisa ditempatkan di sisi depan barisan depan (front row). Nama-nama ini yang akan menjadi prioritas Borthwick untuk regenerasi tim.
Bath Kembali Kehilangan Pilar Depan
Di level klub, kepergian Obano menjadi pukulan lain bagi lini depan Bath. Sebelumnya, pada akhir musim lalu, mesin pemain Afrika Selatan Thomas du Toit sudah lebih dulu angkat kaki untuk pulang ke Sharks. Sebagai pengganti, Bath baru mendatangkan Jamie Bhatti, pemain internasional Skotlandia, pada musim panas ini.
Dengan kepergian Obano, Bath dipastikan akan kembali berburu pemain depan pada bursa transfer berikutnya. Sementara itu, daftar pemain Inggris yang berkarier di Prancis semakin panjang. Jack Willis, Kyle Sinckler, Billy Vunipola, Manu Tuilagi, Lewis Ludlam, dan Sam Simmonds semuanya kini bermain di liga Prancis, di luar radar timnas. Obano akan segera bergabung dengan daftar tersebut.